La lluvia de estrellas fugaces de las Perseidas es una de las citas más importantes del año para las personas aficionadas a la astronomía. Este año la corriente de meteoros alcanza su punto álgido la noche del 12 al 13 de agosto, aunque poco después de la medianoche la ausencia de Luna permitirá apreciar los meteoros más débiles. 

Afortunadamente, como la lluvia de estrellas fugaces no es un fenómeno puntual, en los días siguientes podremos seguir disfrutando de ellas. En el período de máxima actividad pueden llegar a verse más de cien estrellas fugaces cada hora bajo un cielo oscuro y despejado, además este año se espera una actividad especialmente intensa. La contaminación lumínica hace que en las cercanías de las ciudades o en zonas con iluminación fuerte el número de meteoros visibles disminuya.

Entre el 6 y el 12 de agosto todas las sesiones en el planetario de la Casa de las Ciencias incluirán recomendaciones para observar las Perseidas. Además, la sesión de las 18.00 h estará dedicada en exclusiva a este fenómeno astronómico. Las entradas para todas las sesiones de un mismo día, se venden desde la apertura de la Casa de las Ciencias a las 10:00.

Sin prismáticos

Para disfrutar de las Perseidas no se necesitan instrumentos ópticos, como prismáticos o telescopios, ni se requieren conocimientos especiales de astronomía, ya que los meteoros pueden verse por toda la bóveda celeste. Eso sí, todas las trayectorias tienen su origen en la constelación de Perseo (de ahí su nombre) que emerge por el horizonte en dirección nordeste pasada la media noche. 

Las Perseidas también se conocen como Lágrimas de San Lorenzo, ya que el día 10 de agosto está dedicado en el santoral a este diácono de Roma que sufrió martirio asado en una parrilla en el año 258. Pero en realidad no son otra cosa que pequeños fragmentos de la cola del cometa Swift-Tuttle, que con un tamaño inferior a la de granos de arroz, entran en la atmósfera a gran velocidad, dejando a su paso un rastro luminoso que puede llegar a durar varios segundos. Este cometa se acerca a la Tierra cada 120 años, renovando la corriente de partículas que nuestro planeta atraviesa cada año por estas fechas, en su recorrido alrededor del sol.