La cuestión del celtismo surge durante los movimientos románticos del siglo XIX, en el que los pueblos de la fachada atlántica reclamaban una identidad propia frente al centralismo de los diferentes estados: Irlanda y Escocia versus Gran Bretaña, Galicia versus Castilla, Bretaña ante el centralismo francés... se buscaba así una diferenciación étnica y cultural.

El celtismo se basa principalmente en una cuestión lingüística y, aunque los habitantes de los castros hablaban una lengua indoeuropea y probablemente celta, esta lengua estaba relacionada con las que se hablaban en la Europa Atlántica y también con el habla de otras partes de la Península Ibérica.

El tema del celtismo es una cuestión a debate y así, mientras muchos estudiosos defienden el celtismo del mundo castreño, otros no asumen que la cultura castreña sea celta, aunque en los castros se hablase una lengua de la misma familia.