Sir Francis Drake (1540-1596) fue navegante, corsario, explorador y vicealmirante inglés, bajo el reinado de Isabel I de Inglaterra.

Considerado un héroe por sus compatriotas, mandó numerosas expediciones navales contra los intereses españoles tanto en España como en las Indias, y fue la segunda persona en circunnavegar el mundo en una sola expedición, después de que lo hiciera Elcano.

En 1588, tras el desastre de la Armada Invencible española, Isabel I de Inglaterra mandó a Drake lanzar un contraataque contra España, en el marco de las operaciones de la guerra anglo-española, con el objetivo de destruir lo que quedaba de ella, tomar Lisboa y las Azores, e intentar hacer posible su imperio en el Atlántico.

La que fue conocida como la «Contraarmada» tuvo un destino tan trágico como el de su precursora española. Drake atacó A Coruña en mayo de 1589, consiguiendo saquear una parte de la ciudad, el barrio de la Pescadería, pero fue finalmente rechazado. La defensa de la ciudad mandada por el Marqués de Cerralbo y la heroica defensa civil, en la que destacan las figuras de María Pita e Inés de Ben, hizo que los ingleses sufriesen más de mil bajas y la pérdida de cuatro naves.

Drake no pudo alcanzar ninguno de los objetivos de la Armada Inglesa, pues la toma de Lisboa tampoco fue posible. Cuando llegaron a las Azores, la flota ya estaba demasiado castigada y desmoralizada para poder tomar esa plaza. De vuelta para Inglaterra arrasó Vigo y, ya en desbandada, llegó a Plymouth y cayó en descrédito, en lo que se considera una de las mayores derrotas de la historia militar de Gran Bretaña.