La música es compuesta por Ludwig Minkus. La premiére mundial del ballet se efectuó el 26 de diciembre de 1869 en el Teatro Bolshoi de Moscú a solicitud de los Teatros Imperiales de Rusia.

El argumento -extraído del segundo volumen de la novela de Cervantes- se encuentra principalmente centrado en los amores Kitri y el barbero Basilio. Don Quijote y Sancho Panza, cuyos personajes míticos atraviesan una serie de aventuras en torno a la joven pareja, quien ha de huir y luchar por su amor para que el padre de Kitri, Lorenzo, admita a Basilio como su esposo. La llegada de Don Quijote y Sancho al pueblo, se vuelve indispensable para que todo llegue a buen fin y consigan vivir su amor.