Fotografía aérea del castro de Elviña.
Monumentalidad y complejidad social
El paisaje de la Segunda Edad del Hierro muestra un territorio lleno de castros, pero con realidades heterogéneas en función de la región. En el interior y en determinadas áreas del norte, los castros son de pequeñas dimensiones y las estructuras suelen estar construidas en materiales perecederos. En otras áreas, los castros son ligeramente más grandes y cuentan con viviendas pétreas. Y, finalmente, en otras áreas (especialmente en el entorno de las Rías Baixas y en la cuenca fluvial del Miño), emergen grandes yacimientos fortificados, con una compleja planificación urbana, viviendas de grandes dimensiones y con varias estancias, y una acumulación de espacios públicos y colectivos que indican un aumento de la complejidad y, quizás, también de la jerarquización de su estructura social.
Este proceso, que se extiende a lo ancho de buena parte de la Europa tibia a lo ancho de los ss. III-I a. C., forma parte del surgimiento de los que conocemos como oppida: lugares centrales y fortificados que funcionaron como centros políticos y que controlaron diversas funciones de carácter religioso, simbólico, económico y cultural con relación a su entorno. En este proceso, influyeron muchos factores, entre ellos, los contactos de distintas culturas e imperios (púnicos, romanos, etc.), pero se trata de un proceso local, con muchos factores que explican su aparición.
Elviña es él oppidum más septentrional conocido en el territorio galaico. En el obstante, quizás fuera él único, sino él único que conocemos en la actualidad: grandes asentamientos aún sin explorar, como Nemeño (Ponteceso), Pastoriza (Arteixo) o Cances (Carballo) podrían ser receptores de dinámicas semejantes, a pesar de que aún permanecen, esperando, a que descubramos cuál fue su historia.
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