El ilustre escritor ourensano Otero Pedrayo, en sus estudios de geografía, definió como Golfo Ártabro el arco que forman las rías de A Coruña, Betanzos, Ares y Ferrol, siguiendo una delimitación que, previamente, ya sugirieron distintos geógrafos y eruditos de época clásica como Estrabón, Pomponio Mela o Plinio.

Todos ellos realizaron varias menciones a esta área: Estrabón, Plinio y Claudio Ptolomeo señalaron recurrentemente la existencia del Puerto de los Ártabros como un lugar destacado para la navegación y el comercio. Con independencia de que la denominación fuese directa o no al actual emplazamiento de a Coruña, sí resalta la relevancia del territorio ártabro en los textos clásicos que aluden a esta zona.

Las referencias a Brigantium son algo más tardias, una cuestión lógica, pues su fundación data de mediados del I d.C. La primera mención fue realizada en el siglo II d.C., en la Geografía de Ptolomeo, indicando simplemente su ubicación. En el siglo siguiente, Dion Casio situó en esta zona la llegada de Julio César en el 61 a.C. Por aquel entonces, la ciuidad aún no se había fundado, por lo que el historiador bitinio simplemente pretendía emplearla como lugar conocido para facilitar la lectura y contextualizar geográficamente sus acciones. La principal referencia con datos sobre su emplazamiento fue proporcionada por Paulo Orosio en el siglo V d.C., indicando la existencia de un altísimo faro - el Farum Brigantium - que siempre miraba hacia las Islas Británicas.