La lluvia de estrellas fugaces de las Perseidas es una de las citas anuales más importantes para las personas aficionadas a la astronomía. Este año la corriente de meteoros alcanza su punto álgido la noche del 12 a 13 de agosto, en la que la Luna menguante de esos días favorecerá la observación. Afortunadamente, la lluvia de estrellas fugaces no es un fenómeno puntual, y podremos seguir disfrutando de ellas en los días siguientes.

En el período de máxima actividad pueden llegar a verse más de cien estrellas fugaces cada hora bajo un cielo oscuro y despejado. La contaminación luminosa hace que en las cercanías de las ciudades o en zonas con iluminación fuerte el número de meteoros visibles disminuya.

Entre el 8 y el 14 de agosto todas las sesiones del planetario de la Casa de las Ciencias incluirán recomendaciones para observar las Perseidas. Para asistir a cualquier sesión es preciso reservar entradas con antelación en esta dirección web.

Sin prismáticos

Para disfrutar de las Perseidas no se necesitan instrumentos ópticos, como prismáticos o telescopios, ni se requieren conocimientos especiales de astronomía, ya que los meteoros pueden verse por toda la bóveda celeste. Eso sí, todas las trayectorias tienen su origen en la constelación de Perseo (de ahí su nombre) que emerge por el horizonte en dirección nordeste pasada la medianoche.

Las Perseidas también se conocen como Lágrimas de San Lorenzo, ya que el día 10 de agosto está dedicado en el santoral a este diácono de Roma que sufrió martirio asado en una parrilla en el año 258. Pero en realidad no son otra cosa que pequeños fragmentos de la cola del cometa Swift- Tuttle, que con un tamaño inferior al de granos de arroz, entran en la atmósfera a gran velocidad, dejando a su paso un rastro luminoso que puede llegar a durar varios segundos. Este cometa se acerca a la Tierra cada 120 años, renovando la corriente de partículas que nuestro planeta atraviesa cada año por estas fechas, en su recorrido alrededor del Sol.