La lluvia de estrellas fugaces de las Perseidas es una de las citas anuales más importantes para las personas aficionadas a la astronomía. Este año la corriente de meteoros alcanza su punto álgido la noche del 12 a 13 de agosto, aunque la lluvia de estrellas fugaces no es un fenómeno puntual, podremos seguir disfrutando de ellas en los días siguientes.

Además este año el máximo coincide con una Luna casi nueva, que apenas aporta luz a la noche, por lo que será más sencillo observarlas que en otras ocasiones. En el período de máxima actividad pueden llegar a verse cerca de 100 estrellas fugaces cada hora bajo un cielo muy oscuro y despejado. La contaminación luminosa hace que en las cercanías de las ciudades o en zonas con fuerte iluminación el número de meteoros visibles disminuya considerablemente.

Entre el viernes 11 y el jueves 17 de agosto las sesiones en directo del planetario de la Casa de las Ciencias incluirán recomendaciones para observar las Perseidas. Para asistir es preciso obtener entradas el mismo día de la sesión, desde la apertura del museo a las 10 h.

Sin prismáticos

Para disfrutar de las Perseidas no se precisan instrumentos ópticos, como prismáticos o telescopios, ni se requieren conocimientos especiales de astronomía, ya que los meteoros pueden verse por toda la bóveda celeste. Eso sí, todas sus trayectorias parecen surgir de la constelación de Perseo (de ahí su nombre) que emerge por el horizonte en dirección nordeste pasada la media noche.

Las Perseidas también se conocen como lágrimas de San Lorenzo, ya que el día 10 de agosto está dedicado en el santoral a este diácono de Roma que sufrió martirio asado en una parrilla en el año 258. Pero en realidad no son otra cosa que diminutos restos del cometa Swift-Tuttle, que con un tamaño inferior al de granos de arroz, entran en la atmósfera a gran velocidad, dejando a su paso un rastro luminoso que puede llegar a durar varios segundos. Este cometa se acerca a la Tierra cada 120 años en su recorrido alrededor del Sol, renovando la corriente de partículas que nuestro planeta atraviesa cada año por estas fechas.